Bangkok

BANGKOK (offizieller Name Krung Thep Maha Nakhon) ist die Hauptstadt von Thailand und mit knapp elf Millionen Einwohnern die mit Abstand groesste Stadt im Land. Mit seinen Hochhaeusern, dem hohen Verkehrsaufkommen, den meist hohen Temperaturen bekommt man evtl. nicht gleich den besten Eindruck. Aber lassen Sie sich davon nicht taeuschen. Es ist eine der kosmopolitischsten Staedte Asiens mit praechtigen Tempeln und Palaesten, authentischen Kanaelen, geschaeftigen Maerkten und einem pulsierenden Nachtleben, das fuer jeden etwas zu bieten hat. Die Stadt nimmt 1.569 Quadratkilometer im Chao Phraya River Delta in Zentralthailand ein. Die Einwohnerzahl von Bangkok City betraegt 10,7 Mio., bzw. 16,2 Mio. fuer die gesamte Metropolregion Bangkok. Der mit Booten gefuellte Chao Phraya River speist sein Kanalnetz und fliesst am koeniglichen Viertel Rattanakosin vorbei, in dem sich der opulente Grand Palace und der heilige Tempel Wat Phra Kaew befinden. Gleich daneben befindet sich der Wat Pho mit einem riesigen liegenden Buddha und am gegenuberliegenden Ufer der Wat Arun mit seinen steilen Stufen und dem Turm im Khmer Stil. Bangkoks schnelles Wachstum gepaart mit wenig Stadtplanung hat zu einem willkuerlichen Stadtbild und einer unzureichenden Infrastruktur gefuehrt. Trotz ausgedehnten Schnellstrassen fuehrten ein unzureichendes Strassennetz und eine starke private PKW Nutzung zu chronischen und laehmenden Verkehrsstaus, die in den 1990er Jahren schwere Luftverschmutzung verursachten. Die Stadt hat sich seitdem dem oeffentlichen Verkehr zugewandt, um das Problem zu loesen, betreibt fuenf S-Bahn Linien und baut andere oeffentliche Verkehrsmittel, aber Staus bleiben immer noch ein weit verbreitetes Problem. Die Stadt ist mit langfristigen Umweltbedrohungen wie Landabsenkungen konfrontiert, die zu haeufigen Uberschwemmungen beitragen. Ein Problem, das voraussichtlich durch den Anstieg des Meeresspiegels und andere Auswirkungen des Klimawandels verschaerft wird.

GESCHICHTE. Bangkok hat seine Wurzeln in einem kleinen Handelsposten am Ufer des Chao Phraya Flusses waehrend des Koenigreichs Ayutthaya im 15. Jahrhundert und wuchs schliesslich zum Standort von zwei Hauptstaedten, zuerst Thonburi im Jahr 1768 und dann Rattanakosin im Jahr 1782 durch Koenig Rama I, dem ersten Monarchen der heutigen Chakri Dynastie. Dies geschah nachdem Ayutthaya von burmesischen Invasoren niedergebrannt wurde. Seitdem war Bangkok das Herzstueck der Modernisierung von Siam, das spaeter im 19. Jahrhundert in Thailand umbenannt wurde, als das Land dem Druck aus dem Westen ausgesetzt war. Die Stadt stand im gesamten 20. Jahrhundert im Zentrum der politischen Kaempfe Thailands, als das Land die absolute Monarchie abschaffte, eine verfassungsmaessige Herrschaft annahm, zahlreiche Staatsstreiche und mehrere Aufstaende erlebte. Die Stadt wurde als Sonderverwaltungsgebiet unter die Bangkok Metropolitan Administration eingegliedert. Bangkok wuchs in den 1960er bis 1980er Jahren schnell und uebt heute einen erheblichen Einfluss auf Thailands Politik, Wirtschaft, Bildung, Medien und moderne Gesellschaft aus. Der asiatische Investitionsboom in den 1980er und 1990er Jahren fuehrte dazu, dass viele multinationale Konzerne ihren regionalen Hauptsitz in Bangkok ansiedelten. Die Stadt ist heute eine regionale Kraft im Finanz- und Wirtschaftsbereich. Es ist ein internationales Verkehrs- und Gesundheitszentrum und hat sich zu einem Zentrum für Kunst, Mode und Unterhaltung entwickelt. Bangkok ist bekannt fuer das bunte Strassenleben und kulturellen Sehenswuerdigkeiten, aber ebenso fuer das Rotlichtviertel. Der Grand Palace und die buddhistischen Tempel wie Wat Arun und Wat Pho stehen im Kontrast zu anderen Touristenattraktionen und dem Nachtleben. Bangkok gehoert zu den Top Touristenzielen der Welt und wurde in mehreren internationalen Rankings regelmaessig zur meistbesuchten Stadt der Welt gekuert.

ANREISE. Bangkok wird ueber zwei Flughaefen angeflogen, dem Souvarnabhumi Airport und dem Don Muang Airport. Der Flughafen Suvarnabhumi wird von allen grossen internationalen und nationalen Fluggesellschaften angeflogen, mit Ausnahme von Air Asia, Nok Air und Thai Lion Air, wrlche hauptsaechlich den alten Flughafen Don Muang nutzen. Beide Flughaefen sind etwa 30 km vom Stadtzentrum entfernt. Wenn Sie an einem von diesen ankommen und innerhalb weniger Stunden einen Flug vom anderen haben, dann gibt es einen kostenlosen Bus-Service, der die Mautstrassen nutzt. Sie muessen Ihr Flugticket vorzeigen, um diesen Shuttle Bus zu benutzen. Der Flughafen Souvarnabhumi (BKK) liegt 30 km oestlich von Bangkok in der Provinz Samut Prakan und ist einer der verkehrsreichsten Flughaefen Suedostasiens. Es wird fuer fast alle internationalen und inlaendischen Fluege nach/von Bangkok verwendet. Es gibt viele Moeglichkeiten vom Flughafen in die Stadt zu gelangen. Nicht wenige Leute entscheiden sich für den Airport Rail Link, den bei weitem schnellsten Weg in die Innenstadt zu gelangen (allerdings nicht so ideal, wenn Sie grosses Gepaeck haben). Am bequemsten sind aber nach wie vor Taxis, die im internationalen Vergleich auch recht guenstig sind. Einige Busverbindungen sind ebenfalls verfuegbar. Der Don Muang Airport (DMK) liegt 30 km noerdlich der Innenstadt und war bis 2006 Bangkoks Hauptflughafen. Der Flughafen wickelt hauptsaechlich internationale und nationale Fluege von Air Asia ab, aber auch Inlandsfluege von Nok Air, Thai Lion Air und einigen anderen. Das Hauptverkehrsmittel von Don Muang in die Stadt sind Taxis. Ein Busservice ist ebenfalls verfuegbar. Auf der anderen Seite der Strasse vom Flughafen befindet sich der Bahnhof Don Muang. Die meisten Zuege von Bangkok in den Norden und Nordosten des Landes (oder umgekehrt) halten hier. Neben den unzaehligen Fluegen innerhalb Thailands gibt es ebenso Busverbindungen aller Kategorien und in alle Provinzen. Es gibt 3 grosse Busbahnhoefe. Der groesste, verkehrsreichste und modernste ist der Northern Bus Terminal (auch bekannt als Mo Chit). Er bedient hauptsaechlich die noerdliche Region (Chiang Mai, Chiang Rai, Sukhothai, Lampang etc.) und die nordoestliche Region (Nakhon Ratchasima, Ubon Ratchathani, Buriram, Khon Kaen, Udon Thani etc.) von Thailand. Das Eastern Bus Terminal (auch bekannt als Ekamai) befindet sich mitten im Zentrum in der Sukhumvit Road und bedient Ziele in Ostthailand wie Pattaya, Rayong, Chantaburi und Trat. Dann gibt es noch den Southern Bus Terminal (auch bekannt als Dai Tai Mai), der von der Thonburi Seite des Chao Phraya Flusses alle Ziele westlich und suedlich von Bangkok bedient. Von hier aus fahren Fernbusse nach Westthailand, z. B. Nakhon Pathom und Kanchanaburi, sowie nach Suedthailand, inkl. Phuket, Krabi, Surat Thani (Koh Samui) und Hat Yai. Die State Railway of Thailand bedient Bangkok mit Bahnlinien aus allen vier Richtungen Thailands. Bang Sue Grand Station ist der neue Hauptbahnhof der Hauptstadt. Alle wichtigen Provinzen im Norden, Nordosten, Osten, Westen und Sueden werden bedient. Zuege sind immer noch langsamer als die Busse, trotzdem bevorzugen viele Touristen dieses Verkehrsmittel. Fuer Langstrecken stehen auch Nachtzuege mit Schlafwagen der 1. und 2. Klasse zur Verfuegung und die Fahrkarten koennen 60 Tage im voraus gebucht werden.

ATTRAKTIONEN. Bangkok bietet alles, was Sie von der Hauptstadt Thailands erwarten: Es gibt Tempel, antike Staetten und viele andere Sehenswuerdigkeiten zu besuchen, aber auch moderne Einkaufszentren, die zum Teil ein kitschiges, aber ennoch hochwertiges Ambiente haben. Bangkok kann ueberwaeltigend sein, aber es ist auch eine faszinierende Stadt, welche die Unterschiede Suedostasiens zwischen den Industrie- und Entwicklungslaendern repraesentiert. Bei den wichtigsten Touristenattraktionen in Bangkok handelt es sich meistens um historische oder auch religioese Staetten wie Tempel. Die bekanntesten und meistbesuchten sind Wat Phra Kaeo & Grand Palace, Wat Pho mit seinem liegenden Buddha und Wat Arun (Tempel der Morgenroete am Ufer des Chao Phraya Flusses). Aber auch im Wat Sra Ket, Phra Bor Banphot (Goldener Berg), Wat Traimit, Wat Benchamabophit, Wat Bowonniwet usw. gibt es schoene Architektur, Wandmalereien und bedeutende Geschichte. Nicht zu vergessen der Erawan-Schrein, der Ort fuer Gebete und traditionelle Thai Taenze. Aber auch an anderen interessanten Orten wie Museen (Nationalmuseum, Jim Thompson House etc.), Parks (der groesste ist der Lumpini Park), Palaesten, sowie einige riesigen Einkaufszentren mangelt es der thailaendischen Hauptstadt nicht. Zu guter letzt sollten Sie die geschaeftigen und farbenfrohen Maerkte wie den Chattuchak Weekend Market, den Sampeng Market, Yaowarat (Chinatown) und den Phahurat Night Market nicht verpassen. Ein paar Snacks an den Streetfood Staenden kosten ist auch fast ein muss. Eine weitere grossartige Moeglichkeit den Chao Phraya River und die urspruenglichen Kanaele der Stadt zu sehen, ist eine Kanaltour. Die meisten dieser speziellen Bootsfahrten beginnen am oestlichen Ufer des Chao Phraya und fuehren durch die Kanaele von Thonburi, wo Sie Wat Arun, das Royal Barges National Museum und einen schwimmenden Markt besuchen koennen. Zu den Festivals in Bangkok. Alle wichtigen Feste Thailands wie Songkran (12.-15. April) oder Loy Krathong (November) werden auch in Bangkok gefeiert. Andere sind das Chinesische Neujahrsfest (Januar/Februar), die Koenigliche Pflugzeremonie (Mai), das Vegetarierfest (September/Oktober) und Trooping of the Colours (Dezember).